«Αντίο» σε έναν θρύλο: Έφυγε από τη ζωή στα 68 του ο «Άγιος» του μπάσκετ, Όσκαρ Σμιντ

Παγκόσμιο θρήνο στον χώρο του αθλητισμού προκαλεί η είδηση του θανάτου του Όσκαρ Σμιντ, ενός εκ των κορυφαίων και πιο χαρισματικών μπασκετμπολιστών όλων των εποχών. Ο εμβληματικός Βραζιλιάνος άφησε την τελευταία του πνοή το βράδυ της Παρασκευής, 17 Απριλίου 2026, σε ηλικία 68 ετών, όπως ανακοίνωσε επίσημα η οικογένειά του.

Ο Σμιντ, που κυριάρχησε στα παρκέ κατά τις δεκαετίες του ’80 και του ’90, κατέχει το μοναδικό ρεκόρ της μακροβιότερης επαγγελματικής καριέρας, η οποία διήρκεσε 29 ολόκληρα χρόνια. Παραμένει ο πρώτος σκόρερ στην ιστορία των Ολυμπιακών Αγώνων αλλά και των Παγκοσμίων Κυπέλλων, ενώ το 1991 η FIBA τον κατέταξε στη 10η θέση ανάμεσα στους 50 σπουδαιότερους παίκτες όλων των εποχών.

Η σπουδαία καριέρα στην Ευρώπη και τη Βραζιλία Η ευρωπαϊκή του διαδρομή ξεκίνησε το 1982 από την Ιταλία και την Καζέρτα, όπου αγωνίστηκε μέχρι το 1990, για να ακολουθήσει η Πάβια (1990-1993) και η ισπανική Βαγιαδολίδ (1993-1995). Στη συνέχεια επέστρεψε στην πατρίδα του, κλείνοντας την καριέρα του αγωνιζόμενος στις Κορίνθιανς, Μπαντεϊράντες και Φλαμένγκο.

Διεθνείς διακρίσεις και η άρνηση στο NBA Με την εθνική ομάδα της Βραζιλίας, ο Σμιντ κατέκτησε το χάλκινο μετάλλιο στο Μουντομπάσκετ του 1978, ενώ το 1987 οδήγησε τη χώρα του στο χρυσό μετάλλιο των Παναμερικανικών Αγώνων στην Ιντιανάπολη, σε μια ιστορική επικράτηση επί των ΗΠΑ.

Το 1984 επιλέχθηκε στο ντραφτ από τους Νιου Τζέρσεϊ Νετς. Παρά το γεγονός ότι συμμετείχε στην προετοιμασία τους, αρνήθηκε το εγγυημένο συμβόλαιο που του προσφέρθηκε. Ο λόγος ήταν διπλός: αφενός οι αποδοχές ήταν χαμηλότερες από αυτές που απολάμβανε στην Ιταλία και αφετέρου, βάσει των τότε κανονισμών, η συμμετοχή στο ΝΒΑ θα του απαγόρευε να αγωνίζεται με το εθνόσημο της Βραζιλίας – κάτι που ο ίδιος δεν μπορούσε να διανοηθεί.

Για την απαράμιλλη προσφορά του, τιμήθηκε με το Ολυμπιακό Τάγμα το 1996, ενώ εισήχθη στο FIBA Hall of Fame (2010) και στο Naismith Memorial Basketball Hall of Fame (2013), σφραγίζοντας την υστεροφημία του ως ένας από τους «αθάνατους» του αθλήματος.

1